鄧錦祥 對 SOURCE VIEW DEVELOPMENT LTD

CACV 62/2022

[2023] HKCA 276

香港特別行政區

高等法院上訴法庭

民事司法管轄權

民事上訴

民事上訴案件2022年第62號

(原高等法院請求將法定要求償債書作廢的申請2021年第62號)

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判案書

由上訴法庭副庭長關淑馨頒發上訴法庭判案書:

1.  上訴人鄧錦祥是判定債務人，他在原訟法庭申請把法定要求償債書作廢(HCSD 62/2021)。2022年1月21日，暫委法官梁俊文拒絕申請[1]，並且命令他支付債權人 Source View Development Ltd (「Source View」) 在申請的訟費，以簡易程序評定為 $12,000。鄧先生現就梁法官的判決，向上訴法庭上訴。

背景

2.  Source View在2021年11月15日發出法定要求償債書，追討債項的金額為$68,000，是2021年9月29日原訟法庭暫委法官徐韻華，在HCA 1611/2019判定鄧先生須支付給 Source View 的訟費[2]。有關這訴訟的源起，上訴法庭在CAMP 535/2021 頒發的判案書[3]，已有明確和扼要的交待，現引述相關段落如下:

「4. 鄧先生與另一人在2009年1月6日以管理人的身份，與Source View Development Ltd (「Source View」) 簽署涉案物業[4]的買賣協議備忘。同日，雙方簽署轉讓契據，自該日起，Source View成為該物業的業主。

5. Source View其後將物業出租。2019年8月6日，Source View在土地審裁處展開LDPE 818/2019一案，向承租人[5]追討該物業的欠租及其他拖欠的款項，並要求獲發空置管有權。

6. 鄧先生向土地審裁處申請，將他及與他有關連的兩間公司加入LDPE 818/2019成為被告人。審裁處接納了他的申情，該案在2019年10月21日轉介高等法院原訟法庭，案件編號HCA 2275/2019[6]。

7. 鄧先生於2019年8月30日開展HCA 1611/2019案，被告人是Source View。他要求法庭頒令，涉及上述物業買賣協議及轉讓契據違約及無效。他指稱該物業的地契規定，轉讓前須先取得政府批准，而2009年的轉讓，事先並無得到政府批准，因此交易違反地契條款。他亦聲稱該物業成交時，已有業權人登記在土地紀錄註册，賣家以管理人身份簽署買賣協議備忘，不符法例要求，賣家身份應是業權人，才可簽署買賣合約。

8. Source View於2021年5月14日，以傳票方式在 HCA1611/2019案提出兩項申請：

(1) 本案與HCA 2275/2019一併處理(「一併處理傳票」):及

(2) 剔除鄧先生的申索及撤銷本案(「剔除傳票」)。

9. Source View亦同時在HCA 2275/2019，存檔另外兩張傳票提出下列申請：

(1) HCA 1611/2019與本案一併處理；及

(2) 針對鄧先生及另外兩名被告人的簡易判決。

10. 2021年6月16日，聆案官余啟肇就上述傳票作出案件管理命令，其中包括以下兩部份：

(1) 「一併處理傳票」與「剔除傳票」一併處理。

(2) 「剔除傳票」與HCA 2275/2019的兩張傳票排期於一名聆案官席前一併聆訊，預計聆訊三小時。

11. 鄧先生針對余聆案官案件管理命令上述兩部份，在2021年8月30日在原訟法庭存檔上訴通知書提出上訴。

12. 上訴期限於2021年6月30日屆滿，原訟法庭暫委法官徐韻華考慮到鄧先生逾期一個月，而且沒有合理的逾期原因，加上他的上訴沒有成功機會，因此在2021年9月29日，拒絕批准他逾期就余聆案官的命令提出上訴，並撤銷他的上訴。鄧先生就徐法官的命令提出上訴許可申請，在2021年11月12日被徐法官拒絕[7]。

13. 鄧先生在HCA 1611/2019案的申索，已於2021年11月22日被聆案官蘇嘉賢撤銷。他針對該命令向原訟法庭上訴，在2022年7月22日被暫委法官梁俊文駁回[8]。」

3.  如前所述，2021年11月15日Source View 就徐法官 9 月 29 日判定的訟費 $68,000 向鄧先生發出法定要求償債書。11 月25日，鄧先生就徐法官9月29日的判決，向上訴法庭申請許可上訴 (CAMP 535/2021)。12月6日，他向原訟法庭申請，把法定要求償債書作廢，他存檔了支持誓章(12月6日)及補充誓章(2022年1月19日)。

4.  申請的理由是他已就徐法官的裁決，向上訴法庭申請上訴許可，擬提出的爭議包括評定的訟費 $68,000，他亦向上訴法庭申請在上訴期間延期支付，他需要等待上訴法庭的裁決。他聲稱徐法官命令他在14天內支付訟費 $68,000，是「奪走 [他] 應有的上訴審理此命令的權利」。

5.  就CAMP 535/2021的申請，上訴法庭在2023年1月13日頒發判案書，就徐法官2021年9月29日的判決拒絕准許上訴。

原訟法庭的裁決

6.  梁法官在 2022年1月21日，拒絕把法定要求償債書作廢。

7.  鄧先生主張撤銷償債書，理由是他已就徐法官的裁決及訟費命令上訴，在訴訟未有結果之前，未知最終哪一方得直，梁法官不接納這主張。梁法官認為，鄧先生針對徐法官的裁決提出的上訴，涉及案件管理的指示，和行使酌情權作出的訟費命令，有效的挑戰空間不大。再者，根據既有的法律原則，決定應否撤銷償債書時，法庭不會繞過構成法定債項的判決或命令，去檢視是否應該作出引致訟費命令的判決。無論如何，徐法官在拒絕上訴許可的判詞，就訟費命令須予以履行的基礎，已有解釋[9]。根據《高等法院規則》第59號命令第13(1)條規則，除非原審法庭或上訴法庭另有指示，上訴不具擱置執行原審法庭決定的效力[10]。

8.  鄧先生在 2022年 2月 4日存檔上訴通知書，就梁法官的裁決向上訴法庭上訴，是為本上訴。

上訴理由

9.  鄧先生的上訴通知書，聲稱評定訟費的金額$68,000不合理，因為 Source View 的律師送達給他346頁的文件，但在聆訊中Source View 的法律代表只引用極小量的文件，Source View 的律師藉此索取過多的訟費是不合理的。

10.  鄧先生在2023年1月27日，提交的書面陳詞綱要，提出了額外的論點。他聲稱Source View沒有證明它是涉案物業的業權擁有人，就向法庭申請把HCA 1611/2019與HCA 2275/2019一併處理，又在HCA 1611/2019發出「剔除傳票」申請，和在HCA 2275/2019申請簡易判決，追討租金和發還物業的空置管有權。他在陳詞綱要呈交一些文件，支持他的主張涉案物業的買賣協議及轉讓契據無效，因為協議及契據是他和母親張玉英以遺產管理人的身份簽署，是「不符合買賣合約中的賣家是業權人身份才有權簽署的」，故此徐法官的裁決及訟費裁決，是「沒有事實支持」，法定要求償債書「成為沒有事實支持的償債書」，理應作廢。

11.  鄧先生在口頭陳詞，又聲稱根據法庭2004年12月1日就鄧仲修遺產頒發的遺產管理書，他和張女士已成為涉案物業的業權人，買賣協議和契據卻以他們作為管理人的身份簽署，是故有關轉讓無效，Source View沒有依法取得業權，之後所作一切都是違法的。

討論

12.  債權人在償債書追討的，是判定的訟費。

13.  適用的法律原則，確立已久。追討債項倘若是基於法庭命令，一般而言，處理把償債書作廢的申請，法庭是不會重新審視該命令的有效性，除非申請人提出清晰可信的證據，證明該命令是因欺詐、合謀或審訊不公引起 ，參看 Hong Kong Civil Procedure 2023, 第2冊, 第I1/39 段; Lee Man Biu v Hung Wan Hoi Gilbert & Ors [2021] HKCA 1399 第17段引述 冼惠萍 對 港基國際銀行, HCSD 27 & 31/2002, 6/2/2004, 第10段。

14.  梁法官在本案引用的，正是這確立的法律原則。在處理應否把償債書作廢時，法庭並非行使上訴或覆核的司法管轄權，不宜亦不應干預、推翻或繞過法庭已作出的判決或命令。

15.  本案沒有任何證據顯示(遑論是清晰可信的證據)，鄧先生也沒有指稱，徐法官2021年9月29日的判決和訟費命令，是因欺詐、合謀或審訊不公引起。本庭沒有任何法律基礎，繞過徐法官判定的訟費命令。

16.  再者，上訴法庭在CAMP 535/2021的判案書，已拒絕准許鄧先生就該訟費命令上訴，見判案書第23段。上訴法庭對應否批予向它提出上訴的決定，是最終的決定，任何人不得提出上訴，見《高等法院條例》(第4章)第14AB條。

17.  鄧先生陳詞綱要和口頭陳詞的論點，是重複他在HCA 1611/2019與HCA 2275/2019提出過的「轉讓身份成疑」或「轉讓無效」的主張。正如代表Source View 的陳偉彥大律師指出，鄧先生沒有在上訴通知書提出這論點。他在陳詞綱要提交的文件，在本訴訟(即是把償債書作廢的申請)存檔的兩份支持誓章，都沒有向原訟法庭呈交。鄧先生聲稱這些文件，已在其他涉及Source View的訴訟引用，對方亦知悉這些文件的存在。

18.  本庭不接納鄧先生所說，把償債書作廢的申請是獨立的訴訟，其他訴訟提交的文件，就本訴訟而言沒有提交的都是新證據。本庭不容許他在上訴呈交這些新文件，因為他明顯不符合在上訴提交新證據的條件，參看Ladd v. Marshall [1954] 1 WLR 1489 第1491頁。第一，他未能證明他盡了合理的努力，仍然未能取得這些新文件在原審時使用。第二，「轉讓身份成疑」或「轉讓無效」的主張，對於HCA 1611/2019與HCA 2275/2019案件管理的裁決(即是擬上訴的徐法官的裁決)，並沒有任何實質影響，這主張的正確性，也被梁法官在2022年7月29日的判案書否定[11]。這些新文件對上訴的結果，顯然沒有任何影響。

19.  梁法官拒絕撤銷法定要求償債書，無疑是正確的。

命令及訟費

20.  基於上述理由，本庭駁回鄧先生的上訴，維持梁法官的裁定，拒絕把法定要求償債書作廢。

21.  本庭已聽取了雙方就訟費的陳詞。

22.  鄧先生作為敗訴一方，理應支付Source View在上訴的訟費。本庭不認為有任何理由偏離這一貫的做法。

23.  陳大律師要求以彌償基準評定訟費，因為鄧先生的理據極其薄弱，上訴全無勝算，浪費了法庭的時間及資源。陳大律師亦指出鄧先生在 HCA 1611/2019，已多次就不同議題，包括訟費，提出上訴，不少於四次因為理據非常薄弱，申請或上訴駁回後被判以彌償基準支付訟費[12]。

24.  本庭同意陳大律師的主張。鄧先生在本上訴提出的論點，不但極之薄弱，亦已在其他的訴訟提出，每次都被駁回。他只是重複一貫的主張，沒有提出任何或任何有效的反駁理據。本庭認為他的上訴，是濫用法律程序，適宜以彌償基準評定訟費。

25.  經審視Source View提交的訟費陳述書，本庭以簡易程序，按照彌償基準評定Source View上訴的訟費為$89,340。