陳志成 對 律政司

HCMP 1813/2020

[2021] HKCFI 526

香港特別行政區

高等法院原訟法庭

民事司法管轄權

雜項案件2020年第1813號

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判決書

1.  原告人是2019年區議會一般選舉的候選人。2019年區議會一般選舉的結果於2019年11月29日出版的憲報中刊登。

2.  根據《選舉 (舞弊及非法行為) 條例》(第554章) (「《條例》」) 第37條：

「(1) 在選舉中的每名候選人必須向有關主管當局提交選舉申報書，列出-

(a) 該候選人在該項選舉中的選舉開支；及

(b) 曾由該候選人或由他人代該候選人在與該項選舉有關連的情況下收取的所有選舉捐贈。

(1F) 就為選出任何區議會的議員而舉行的選舉而言，候選人須確保申報書在以下情況出現當日後的30日期間屆滿前提交 -

(a) 如該選舉是為2個或多於2個選區，而就1個或多於1個區議會舉行 - 該選舉就所有該等選區而言，均已告結束 …

(1G) 為施行第(1F)款，就某選區而言，選舉在任何以下事件就該選區發生當日，即告結束 -

(a)     選舉結果於憲報公布 …」

3.  故此，原告人須在選舉結果刊憲後的30日內 (即2019年12月29日或之前) 提交選舉申報書。然而，原告人並沒有於法定限期內提交選舉申報書。

4.  條例第40條規定：

「(1) 候選人如不能夠或沒有在准許的限期屆滿之前按照第37條的規定提交選舉申報書，可向原訟法庭申請作出命令，容許該候選人在原訟法庭指明的較長限期內，向有關主管當局提交選舉申報書。

(2) 原訟法庭在聆訊根據第(1)款提出的申請後，必須信納不能夠或沒有按照第37條的規定提交選舉申報書一事是可歸因於下述情況而非因申請人不真誠所致，方可作出所尋求的命令 -

(a) 申請人患病或不在香港；或

(b) 申請人的代理人或僱員去世、患病、不在香港或行為不當；或

(c) 申請人或其他人粗心大意或意外地計算錯誤；或

(d) 任何合理因由。」

5.  原告人於2020年10月20日提出原訴傳票 (「原訴傳票」) 向法庭申請，根據條例第40條向法庭申請命令，容許他在法庭指明的較長限期內，向總選舉事務主任提交選舉申報書。

6.  從原告人的誓詞可見，原告人在本申請依賴的理據為《條例》第40(2)(a)條，即原告人患病及不在香港。原告人在誓詞中表示，他在2019年12月至2020年3月期間離港，及2020年5月至2020年8月期間因身體不適入院。但是，原告人的誓詞並沒有解釋他為甚麼沒有在以下日子期間提交選舉申報書：

(1)  原告人離港 (2019年12月) 前；

(2)  原告人回港 (2020年3月) 後及入院 (2020年5月12日) 前；

(3)  原告人出院 (2020年8月21日) 後直至提出原訴傳票 (2020年10月20日)。

7.  於2021年2月26日的聆訊中，原告人說他的哥哥於2019年12月生病，故此他需要探望他的哥哥。此外，於2019年12月13日至2020年3月4日期間，他回到內地湖北省，探望他的外父，回港後又要接受14天的檢疫隔離。於2020年8月至2020年10月期間，他又身體不適 (但是原告人並沒有提出任何證據，證明他患病)。基於以上種種原因，原告人忘記提交選舉申報書。

8.  於姚振發 (HCMP 1482/2007，2007年11月5日) 一案中，林文瀚法官指出：

「[10] Although the law did give the court the power to grant relief in cases of inadvertence absent of bad faith, I think it is important that each candidate should bear in mind and take seriously their obligation to file an election return. I think it is high time that a strong message should be passed to every candidate that one cannot expect this court to grant relief simply because they say, ‘Well, I failed to do it because of my forgetfulness.’ If relief is granted too readily, I am afraid there is a tendency that people do not take this requirement of the law seriously enough. Regrettably, this is exactly what has happened in this particular case.

[12]    In my judgment, if an applicant did not place enough significance on the obligation to file an election return, the court would require some good reason before it should exercise its discretion to grant relief.  Section 40(2) gives the court a discretion.  I think it is important that the discretion should be exercised in a manner which is consistent with the integrity of our election legislation. Those participate in election should be aware that these are serious matters and therefore they should take reasonable steps to comply with their legal obligation at the time when they put themselves forward as a candidate for any election.」

9.  原告人負舉證責任，證明他已符合可給予較長的時間提交選舉申報書的先決條件。本席認為，根據原告人所提出的證據以及他在法庭上的陳述，原告人並不能證明他已經符合法庭行使其法定權力的先決條件，給予原告人較長的時間提交選舉申報書。於下列的時段，原告人並沒有提出合適的理由解釋他為甚麼沒有提交選舉申報書：

(1)  原告人離港 (2019年12月13日) 前；

(2)  原告人回港及接受檢疫隔離 (2020年3月18日) 後直至入院 (2020年5月12日)；

(3)  原告人出院 (2020年8月21日) 後直至提出原訴傳票 (2020年10月20日)。

10.  法庭頒令駁回本申請，並將本申請的訟費歸於被告人。經考慮被告人的訟費陳述書後，循簡易程序評估被告人的訟費為港幣$14,257.00。