有關華廈傢具城有限公司的事宜

HCCW 229/2007

香港特別行政區

高等法院原訟法庭

民事司法管轄權

高院公司清盤案件編號2007年229號

____________

____________

判案書

1.  這個清盤呈請，由三名判定債權人提出，它們是高等法院民事訴訟案件2004年編號2091的原告，要求對該案的被告華厦傢具城有限公司 （China Furniture City Limited，簡稱“公司”）作出清盤令。呈請是基於上述案件為數約$8,000,000.00的判定債項，及一項為數$12,000.00已評定的訟費。

2.  呈請人在2007年5月5日，對公司發出法定要求償債書，追討上述債項，公司沒有償還。呈請人在2007年5月29日入稟法院，根據《公司條例》第177(1)(d) 條，以公司無力償還債項為理由，要求把公司清盤。第178(1)(a) 條訂明，若公司欠下某一債權人的債項不少於$10,000.00，債權人可向公司送達償債書，收到償債書三星期內仍未償還，公司在法律上被視作無力償還債項。

3.  公司提交了兩份誓章，反對清盤。

4.  本席先敍述背景事實，再審視反對清盤的理由。

5.  2003年9月23日，呈請人與公司簽訂四份協議，其中兩份是租約，同意把官塘碼頭廣場內四層商鋪，以月租$379,899.00及$10,098.00，租給公司。

6.  2004年9月9日，呈請人在上述民事訴訟發出傳訊令狀，追討欠下租金約$2,400,000 和交還物業。2004年10月15日，呈請人申請以簡易程序處理，毋需全面審訊。

7.  2005年2月7日，聆案官判定呈請人得直，裁定公司須交還物業，支付欠租和租值補償金。公司提出上訴。

8.  2005年12月16日，特委法官余若海資深大律師判上訴得直，准許公司有條件地提出抗辯，條件是公司須在十四天內，向法庭繳付$1,400,000.00，並由2006年1月1日起計，每月須向法庭繳付$200,000.00，直至法庭在該民事訴訟作出判決或有其他命令。

9.  公司並沒有遵守余法官訂下的條件，向法庭繳付任何金額，卻就余法官的判決，提出上訴，這就是民事上訴案件2006年編號39。公司在2006年3月之後的法律程序，沒有再聘請律師，經聆案官批准，由董事黃伯森先生代表公司。

10.  2006年3月8日，呈請人以公司沒有遵守余法官的條件為理由，喪失抗辯的權利，申請得直判決。2006年6月6日，特委法官郭慶偉資深大律師批准呈請人的申請，作出得直判決，命令公司交還租約的物業，並支付欠下租金$1,729,606.54和$13,316.18，和自2004年9月1日起計的租值補償金。公司也就郭法官的判決提出上訴，這就是民事上訴案件2006年編號229。

11.  上訴法院一併處理上述兩宗上訴，在2007年2月16日作出判決，駁回兩宗上訴。公司向上訴法院申請，准許向終審法院提出上訴。2007年6月6日，上訴法院拒絕公司的申請。公司再向終審法院申請，要求准許上訴。終審法院的司法常務官在2007年7月4日發出指示，根據《香港終審法院規則》第7(1)條，認為公司的上訴許可申請，並無顯示合理的理由，公司須於2007年8月1日把書面陳詞存檔，對上訴委員會提出理由，為何不應駁回申請。公司其後獲准延期，在2007年8月16日提交書面陳詞。據公司說，上訴委員會至今尚未處理申請。

12.  公司反對清盤的理由，本席需要考慮的主要有兩點。第一是對呈請人的債項，提出的爭議，是否真誠的和有實質的爭議。第二是對呈請人提出的反申索，是否實在的及具實質的申索，而金額是不少於欠下呈請人的債項。

13.  公司聲稱，呈請人在償債書追討的債項，有多項錯誤計算。在公司2007年5月14日致呈請人律師的信件，如不以反申索抵銷，公司計算欠下呈請人的債項，只有$4,686,629.42, 並非呈請人索償的$8,356,527.00。公司陳述，由於對呈請人的部份債項有爭議，應待這些爭議循民事訴訟審理裁決，不應立即把公司清盤。

14.  本席不接納這論點。償債書的債項，是基於上訴法院的判決。公司宣稱只需支付租金的55%，及爭議在2004年9月1日後應付租值補償金的金額，這些都與上訴法院裁定維持原判的金額不符。上訴法院的裁決，是有效的裁決，依法循正常程序作出。本席不認為有任何或任何充分的理由，去質疑上訴法院裁定公司須支付呈請人的金額。

15.  至於公司雖然就上訴法院的判決，向終審法院申請許可上訴，但上訴法院的判決，未受擱置；上訴法院也在2007年6月6日，拒絕公司的申請，在申請上訴許可期間，拒絕暫緩執行判決。

16.  本席同意代表呈請人的大律師陳述，公司成功向終審法院申請上訴許可，機會是渺茫的。正如上訴法院在2007年6月6日的判案書指出，公司的兩宗上訴涉及非正審判決，提出的上訴理由，又不關乎重大廣泛或公眾的重要性，故此不會獲得上訴終審法院的許可。

17.  呈請人承認償債書追討的總數，錯誤地沒有扣減$153,075.00，這是公司在2005年5月24日按照聆案官命令存入法庭累積的金額，呈請人在郭法官宣判得直後在2006年7月3日提取的。本席不認為這遺漏對償債書有任何影響，參看Cardiff Preserved Coal and Coke Co v Norton (1867) LR2 Ch App 405第410頁。即使扣除$153,075.00，呈請人追討的債項，仍多達$8,000,000.00，遠超乎法定要求的$10,000.00。再者，公司在2007年5月14日回應的信件，也明顯知道上述的款項，未被扣除，公司的權益亦未因此受損。公司籍此指稱呈請人企圖隱瞞事實，是沒有充分理據的。

18.  本席裁定，對償債書的債項，公司並沒有任何真誠和實質的爭議。作為判定債權人，追討的債項沒有任何實質和真誠的爭議，在法律上是有當然的權利，把欠債的公司清盤。公司辯稱若不頒布清盤命令，對呈請人不會構成損害，因為公司現有資產，只有$3,000.00，這說法是毫無法律依據的。如果公司的確只有$3,000.00資產，很明顯是無力清還債項，把公司清盤，是合適和合理的做法。

19.  本席具有酌情權，如果公司提出的反申索，是實在和具實質的申索，而金額又不少於$8,000,000.00，本席可以把清盤呈請撤銷或擱置，讓公司循民事訴訟向呈請人追討索償。

20.  公司的反申索，金額合共為$18,452,868.48，詳情在公司2007 年5月14日的信件列出。金額較大的申索，是以下幾項：

(1)     $379,912.00 － 第1(c) 項，為未有扣除的一個月按金；

(2)     $610,060.01 － 第1(d) 項，是應扣減的租金，公司聲稱2003 年6月23日至2004年8月31日多付了租金，只需支付55%的租金；

(3)     $379,877.00、$200,000.00和 $350,000.00 － 第7(a)，(c) 及 (d) 項，是扣減租約訂明「免租期」的租金，涉及的時間是2005 年1月至2005年6月，2006年1月至2006年6月，及2006年7月至2006年12月；

(4)     $13,675,572.00和 $1,444,938.97 － 第9(a) 及 (b) 項，是因呈請人未完成租約指定的維修工程，又未按租約正式交樓予公司，須按租約第13(c) 條款，作出長達38個月19天的相等日數之「免租期賠償」；

(5)     $1,139,631.00 － 第10(a) 項，是2003年6月23日至2003年9月23日三個月的租金，公司聲稱租約起租期應自2003 年9月23日始，故呈請人需扣減6月至9月的租金。

21.  最大的反申索，第9(a) 及 (b) 項，在余法官席前亦有提出。余法官在判案書第17段，已給予充分的考慮，他認為公司的抗辯理由，未盡可信，因為呈請人提出有力的証據，已完成全部維修，公司對此表示滿意，並簽署文件証實，也沒有就任何的維修欠缺之處，拒絕支付租金，至於拖欠租金，是後來的事。故此，余法官裁定，公司只可以在有條件的情況下，才可提出抗辯。

22.  這項反申索，雖具可爭議之處，但本席不認為這是實在和具實質的申索，不適宜運用酌情權，去撤銷或擱置呈請。

23.  餘下的反申索，也有幾項明顯地是沒有充分理據或者是錯誤的。

24.  第1(c) 項追討未有扣除的一個月按金，如代表呈請人的大律師指出，在民事訴訟的申索陳述書，呈請人已在計算申索時扣除了這款項。

25.  第1(d) 項，公司聲稱只需支付55%的租金，在余法官的判案書第13段指出，當時代表公司的大律師，在聆訊時已表示放棄指稱，呈請人未有按租約把租賃物業的空置管有權交予公司，故此項申索也不能成立。

26.  至於第7項扣減租約訂明的免租期，這點在上訴法院的判案書第58段亦已處理。正如上訴法院指出，這項索償是不能成立的，因為呈請人基於公司拖欠租金，已根據租約在2004年9月1日，沒收了公司的租賃權。

27.  公司提出其他幾項反申索，本席毋需處理，因為即使這些申索，是實在的並具實質的爭議，金額遠低於$8,000,000.00。

28.  本席拒絕行使酌情權，不會就公司提出反申索，把清盤呈請撤銷、押後或擱置。

29.  公司提出的反對理由，本席都不接納，本席命令把公司清盤，呈請人的訟費將由公司的資產支付。