吳如娥 訴 張秀鳳

CACV 24/2004

香港特別行政區

高等法院上訴法庭

民事司法管轄權

民事上訴

民事上訴案件 2004年第24號

(原土地審裁處條例第IV部收回管有申請2003年第3100號)

                    高等法院原訟法庭法官王式英

判決理由書

高等法院上訴法庭法官袁家寧：

1.  本案答辯人藉2004年3月26日存檔的傳票提出申請，要求發出禁制令，禁止申請人在送交法院存檔的文件中散播謠言指她（答辯人）假冒申請人的簽名。高等法院上訴法庭法官張澤祐已駁回其申請。答辯人現針對張法官的決定，提出上訴。

2.  張法官在一份日期為2004年4月27日的判案書中，已闡述了他駁回答辯人的傳票的理由。

3.  本席聆訊完畢後，亦駁回有關的上訴。本席當時表示稍後會發下書面的判決理由。現發下有關的判決理由書。

4.  本案申請人是九龍某處所的女房東，答辯人曾為該處所的租客。雖然在本席進行聆訊時，答辯人已搬出該處所，但爲了方便提述，本席在下文將稱本案申請人為「女房東」，答辯人則為「租客」。

5.  女房東和租客之間的糾紛由來已久、錯綜複雜，但本席認爲在處理這宗上訴時，無需詳述有關的糾紛，只需說訴訟雙方之間存在著爭議點，有涉及法律方面的、亦有涉及事實方面的，將來需由法庭裁定。

6.  本席席前的上訴關乎的，只是租客2004年3月26日的傳票。她在該傳票内所提出的要求中，有一項是要求發出禁制令，禁止女房東“造謠”指她（租客）曾經假冒女房東的簽名。據稱，這些“謠言”出現在送交法院存檔的文件中，租客聲稱這是刻意妨礙司法公正。

7.  誠如上述，2004年4月27日張法官以上訴法庭單一名法官的身分，撤銷了該傳票中的上述部分。

8.  租客於2004年5月5日，針對張法官的決定，提出本上訴。

9.  本席認為，法律上，租客是無權獲得她所尋求的禁制令的。不論女房東所指控的冒簽行爲是否屬實，由於該指控是在一份狀書及/或證人陳述書中作出，故她（女房東）在誹謗法律內享有「絕對特權」（“absolute privilege”）。此乃妥為確立的法律（見Gatley on Libel and Slander （第10版）第13.6段）。

10.  至於租客陳詞指她在刑事法庭已給予裁定一項假冒罪名不成立,這點依然不會使她有權獲得禁制令。儘管在民事案件中，指控越嚴重，“事情屬實的可能性就越低，故在何者可能性較高的準則下，法庭需要更爲強而有力的證據才可斷定事情的確發生過”（參閲 Re H[1996] AC563,586-7），但無論怎樣，刑事案件的舉證標準都比民事案件的為高。本案並沒有“既決事項”（res judicata），不能以高等法院規則第18號命令第19條規則（1）（b）段所提及的「指控屬惡意中傷」或「濫用法庭程序」為由而剔除該指控。

11.  從租客在本席席前的陳詞看來，租客提出上訴，是因爲她誤解了張法官撤銷她傳票第1段的影響。她以為這代表法庭已接受女房東的指控屬實。情況並非如此。法庭撤銷她那部分的傳票，純粹是因爲無論女房東的指控是真是假，基於上文述及的「絕對特權」，租客都不能有權獲得禁制令。

12.  無論如何，張法官拒絕發出禁制令，是行使其酌情決定權。張法官認為租客要求法庭禁制的（女房東的）聲稱，是有關她倆將來要在法庭上所爭議的事宜，所以法庭不適宜在非正審的階段，以禁制令的形式，去裁斷一項將來在正審時正要裁決的爭議。本席看不見張法官的書面理由中，有任何一處顯示他這樣考慮是錯誤，也看不見有任何其他理由令本席干預他行使其酌情決定權。

13.  鑑於上述理由，本席駁回了本上訴。

高等法院原訟法庭法官王式英：

14.  我同意。