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FCMC 17061/2013
香 港 特 別 行 政 區
區 域 法 院
婚姻訴訟案件編號 2013 年第 17061 宗
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| 主審法官 : |
區域法院暫委法官彭家光內庭聆訊(公開聆訊) |
| 聆訊日期 : |
2015年8月3日 |
| 判決日期 : |
2015年8月13日 |
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判 決 書
(婚姻訴訟因答辯人去世中止)
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1. 1996年2月5日訴訟雙方在香港結婚，婚後誕下三名兒女，都已自立成人。
2. 2013年11月27日呈請人以一年分居及同意提出本離婚呈請。
3. 2014年1月28日家事法庭頒下暫准離婚令和作出法庭信納並無任何《婚姻法律程序與財產條例》第18條適用子女聲明。訴訟雙方都沒有向對方提出附屬濟助要求，家事法庭也沒有在本案下作出任何附屬濟助命令。
4. 2014年5月30日答辯人（女方）去世。
5. 2014年9月1日呈請人（男方）以《表格五》作出申請將暫准離婚令轉為絕對判令。在作出這項申請時，呈請人並沒有通知家事法庭答辯人已經去世一事。
6. 2014年9月17日家事法庭頒下絕對離婚令。
7. 2015年1月3日訴訟雙方的小女兒來信說，因她申請承辦死者遺產事宜，遺產承辦處要求她請家事法庭回覆，在頒下絕對判令時，家事法庭知否答辯人已去世？若果不知道，這絕對離婚令是否因此而要擱置或撤消。蘇小姐又說家事法庭可就提問回覆呈請人。
8. 2015年2月5日家事法庭司法常務官去信呈請人，請呈請人填寫隨函附上的《中止通知書》連同答辯人的死亡證交回登記處。
9. 2015年2月13日呈請人來信表明因為離婚是訴訟雙方的共同願望，他不打算填寫《中止通知書》，也不贊成將絕對離婚令撤消，而讓訴訟雙方「在生時或死去都不會有任何夫妻關係的名稱」，這是他們的「合法權益，不容剝奪」，又說法官不應該做硬要撤消絕對離婚令這些「自我作賤行為」。
10. 2015年3月4日本席去信促請呈請人考慮尋求法律意見。
11. 2015年5月13日家事法庭收到行政長官辦公室轉交呈請人2015年4月28日致行政長官投訴家事法庭「行政不當、濫用權力、迫害市民」的信件。
12. 2015年5月18日小女兒再來信，要求法庭將針對她的問題的回覆直接給她。
13. 2015年6月8日本席指示安排一個公開聆訊來處理此事，並預留30分鐘。
14. 同日司法常務官向呈請人發出聆訊通知書。
15. 2015年6月22日呈請人來信說他認為家事法庭在他事前完全不知情的情況下要他出庭聆訊，那是「一件不可思議的事情」。他認為在2015年2月13日來信已作出嚴正聲明，表明他不會填寫《中止通知書》，又不贊成撤消絕對離婚令的立場，事情已經完結，所以「好明顯，家事法庭這次提出法庭聆訊是來自一個胡作非為的邪道，其目的是在戲弄…欺騙…以及誤導…」。
16. 2015年6月26日家事法庭收到行政長官辦公室轉交呈請人的「繼續投訴家事法庭濫用權力迫害市民」的信件。
17. 2015年7月9日呈請人又再來信，其內容大都只是重複以往來信的內容，但是在信末呈請人說他「決不會出席那個與我無關的聆訊」。
18. 2015年7月29日訴訟雙方的大女兒來信，說呈請人去年兩度接受大手術，又因妻子去世，「令其身心靈俱疲及情緒起伏不穩，常有橫梗執意之時」，她身為女兒深表無奈和擔心，特來信告之呈請人未能出席本聆訊。
19. 呈請人缺席今天的聆訊。
20. 雖然呈請人缺席，然而本席還是須處理因答辯人去世而招致的問題，這就是本案的絕對離婚令是否應該擱置或撤消？
21. 當事人在訴訟期間去世的情況絕不罕見，處理這個情況的法律原則可見於Hong Kong Civil Procedure 2015，其中第一冊15/7/2段（見326頁）說，若訴訟的訴因或當事人的利益將隨著這位當事人去世而終結的話，相關法律程序也會完結[1]。
22. 按常理來說，生人是不能針對死者辦離婚的，這不論死者生前的意願如何，他或她是否同意離婚也應是如此，因而若果在辦理離婚手續期間，在手續未完成以前訴訟一方去世，離婚的手續也不應該再繼續下去。本席認為本案訴訟的訴因或當事人的利益已隨著答辨人去世而終結，相關法律程序也應該完結。
23. Rayden & Jackson on Divorce and Family Matters 第18版第一冊第11.11段引用英國法院的案例 Heanan v Heanan (1963) 107 Sol Jo 702及相關的實務指示說，若在暫准離婚令頒下後，兩個配偶其中任何一位去世，但是在辦案的律師不知情的情況下，暫准離婚令轉化為絕對離婚令的話，這絕對離婚令可被視為無效，律師應將《中止通知書》存檔，而絕對離婚令將會撤消，暫准離婚令也會隨《中止通知書》的存檔而失效。若絕對離婚令已在中止生效前送給訴訟任何一方，則會有行動將這些情況通知他[2]。
24. 按以上的法律原則，本席頒令如下：
(1)在2014年9月17日頒下的絕對離婚令因答辯人已在2014年5月30日去世撤消。
(2) 無訟費命令。
呈請人：無律師代表並缺席聆訊
[1] 15/7/2 Abatement of action — If death terminates the cause of action, or the interest of the party, the action is at an end.
[2] 11.11 If a decree nisi is made absolute after the death of one of the spouses, the death not having been known to the solicitor at the time of the application, the making of the decree absolute may be regarded as a nullity; the solicitor should file a notice of abatement, and the entries in the court file relating to the making absolute of the decree will be deleted and the decree nisi will be endorsed to the effect that the making absolute is ineffective by reason of the abatement of the cause. If a certificate of the making absolute of the decree has been sent to a partybefore the abatement, steps will be taken to notify him thereof.
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